Sintomi del Disturbo d'Ansia da Separazione
Il disturbo d'ansia di separazione viene definito dal DSM-IV attraverso i seguenti criteri:

1. Ansia inappropriata rispetto al livello di sviluppo ed eccessiva che riguarda la separazione da casa o da coloro a cui il soggetto è attaccato, come evidenziato da tre (o più) dei seguenti elementi:

1. malessere eccessivo ricorrente quando avviene la separazione da casa o dai principali personaggi di attaccamento o quando essa è anticipata col pensiero;

2. persistente ed eccessiva preoccupazione riguardo alla perdita dei principali personaggi di attaccamento, o alla possibilità che accada loro qualche cosa di dannoso;

3. persistente ed eccessiva preoccupazione riguardo al fatto che un evento spiacevole e imprevisto comporti separazione dai principali personaggi di attaccamento (per es., essere smarrito o essere rapito);

4. persistente riluttanza o rifiuto di andare a scuola o altrove per la paura della separazione;

5. persistente ed eccessiva paura o riluttanza a stare solo o senza i principali personaggi di attaccamento a casa, oppure senza adulti significativi in altri ambienti;

6. persistente riluttanza o rifiuto di andare a dormire senza avere vicino uno dei personaggi principali di attaccamento o di dormire fuori casa;

7. ripetuti incubi sul tema della separazione;

8. ripetute lamentele di sintomi fisici (per es., mal di testa, dolori di stomaco, nausea o vomito) quando avviene od è anticipata col pensiero la separazione dai principali personaggi di attaccamento.

1. La durata dell'anomalia è di almeno 4 settimane.

2. L'esordio è prima dei 18 anni.

3. L'anomalia causa disagio clinicamente significativo o compromissione dell'area sociale, scolastica, o di altre importanti aree del funzionamento.

4. L'anomalia non si manifesta esclusivamente durante il decorso di un Disturbo Generalizzato dello Sviluppo, di Schizofrenia, o di un altro Disturbo Psicotico e, negli adolescenti e negli adulti, non è meglio attribuibile ad un Disturbo di Panico Con Agorafobia.
   
   Esordio Precoce: se l'esordio avviene prima dei 6 anni di età.

L'ansia di separazione va distinta dall'ansia manifestata nei Disturbi Generalizzati dello Sviluppo per il fatto che l'ansia riguarda in modo prevalente la separazione da casa e dalle figure di attaccamento. Nei bambini o negli adolescenti con Disturbo d'Ansia di Separazione, le minaccie di separazione possono portare ad ansia estrema ed anche ad un Attacco di Panico. Diversamente dal Disturbo di Panico, l'ansia, però riguarda la separazione dalle persone o da casa piuttosto che l'essere paralizzato da un Attacco di Panico inaspettato.
Alcuni casi di rifiuto della scuola, specie nell'adolescenza, sono dovuti a Fobia Sociale o a Disturbi dell'Umore piuttosto che ad Ansia di Separazione.