Quando parliamo di immaginario erotico ci riferiamo a fantasie che hanno quale obiettivo l'eccitazione sessuale. Non tutti i pensieri che hanno quale oggetto l'ambito della sessualità possono essere definiti “fantasie erotiche”. Alcuni pensieri infatti hanno, per il soggetto che li vive, carattere intrusivo ed ossessivo e rientrano in un quadro patologico. Una fantasia erotica, di per sé, rappresenta una normale attività dell'organismo funzionale al raggiungimento dell'eccitazione. Può però assumere forma parafiliaca (il termine parafilia è l'attuale nomenclatore utilizzato per indicare quei comportamenti noti come “perversioni sessuali”) quando il soggetto non può fare a meno di ricorrere a una specifica fantasia oppure a uno specifico comportamento sessuale per eccitarsi. Ad esempio nella scatologia telefonica (telefonate oscene) l'unico modo che una persona ha per eccitarsi è poter mettere in atto o fantasticare tale comportamento.